Eine Story vom mutigen Streben nach Geschwindigkeit, Innovation und Erfolg.

Die Geschichte von Maserati begann während der Zeit der italienischen Monarchie mit dem Eisenbahnarbeiter Rodolfo Maserati, seiner Frau Carolina Losi und ihren sieben Kindern. Rodolfo war gewissermaßen ein Mann der Zukunft – von ihm erbten die Brüder Maserati ihre Leidenschaft für hohe Geschwindigkeiten. Mit der Jahrhundertwende war die Familie vollständig: Der jüngste Sohn Ettore wurde 1894 geboren, während der 1881 geborene älteste Sohn Carlo zu dieser Zeit bereits seine berufliche Karriere begonnen hatte. 

Carlo Maserati verließ Fiat im Jahr 1903 und wechselte als Testfahrer und Assistent ins Testcenter von Isotta Fraschini. In dieser Zeit brachte er seinen Bruder Alfieri mit in die Firma, der damals gerade 16 war. Als Carlo Isotta Fraschini 1908 schließlich wieder verließ, blieb Alfieri der Firma treu. 1908 nahm er in seinem Isotta Fraschini Nummer 41 am Grand Prix des Voiturette im französischen Dieppe teil. Er belegte zwar „nur“ Platz 14, war aber damit der Schnellste unter den Fahrern eines Vierzylinderwagens.

Der älteste Sohn, Carlo Maserati, entwickelte seinen ersten Einzylindermotor im Alter von 17 Jahren und wurde noch im gleichen Jahr von Fiat als Testfahrer eingestellt. In Turin entwarf er in seiner Freizeit einen neuen Einzylindermotor, den er in ein Fahrzeug-Chassis aus Holz einbaute. Dies ließe sich sozusagen als die Geburtsstunde des ersten Maserati bezeichnen.

1909 gründete Carlo Maserati seine eigene Firma. Seine Leidenschaft für schnelle Autos hatte er natürlich nicht verloren, aber das Ziel seines neuen Unternehmens waren die Entwicklung und Konstruktion eines neuen, innovativen Flugzeugs. Carlo startete unverzüglich mit der Arbeit an diesem Projekt, aber schon 1910 setzte eine Lungenerkrankung seinen Träumen und seinem Leben ein Ende. Dies war ein niederschmetternder Verlust für seine Brüder, aber sie behielten Carlo für immer als leuchtendes Beispiel in Erinnerung. Die Verantwortung lastete ab nun auf den Schultern von Alfieri Maserati.

Am 1. Dezember 1913 zog Alfieri nach Bologna und eröffnete hier ein Service-Zentrum für Isotta Fraschini. Aber schon bald beschloss er, in Carlos Fußstapfen zu treten, und eröffnete – tatkräftig unterstützt durch seine Brüder – seine eigene Werkstatt. In der Via de’ Pepoli Nummer 1 gründete er die „Società Anonima Officine Alfieri Maserati“, eine Garage mit angeschlossener Werkstatt. Fünf Monate später trat Italien in den Krieg ein. Alfieri und Ettore Maserati wurden zum Militärdienst eingezogen.

Als Italien in den Krieg eintrat, wurden die Brüder Maserati zwar zum Militärdienst verpflichtet, kamen aber nicht an die Front. Vielmehr profitierte die Armee von ihrem technischen Know-how, indem sie spezielle Zündkerzen für Flugzeugmotoren entwickeln und bauen ließen. 

Im Juli 1914 gründete Alfieri eine Fabrik für Glasflaschen und verlegte auch die Herstellung von Zündkerzen hierher, die er in Mailand begonnen hatte. Ein Schild über den drei großen Fenstern des Gebäudes verkündete nun offiziell die Existenz der „Officine Alfieri Maserati SA”.  

Von Alfieri Maserati patentierte Zündkerzen mit einer Glimmerisolierung kamen in den italienischen Doppeldeckerflugzeugen zum Einsatz. Am 9. August 1918 flog der Dichter Gabriele D’Annunzio bei seinem legendären Angriff auf die Stadt Wien eines dieser Flugzeuge und trug damit zur weiteren Legendenbildung um seinen Kultstatus bei. 

Nach einer vollständigen Überarbeitung des Motors gewann Alfieri Maserati das Susa-Moncenisio-Rennen in einem Diatto mit der herausragenden Durchschnittsgeschwindigkeit von 69 km/h. Gemeinsam mit seinem Bruder Ernesto wiederholte er diesen Erfolg kurz darauf im Rennen Aosta-Gran San Bernardo.

Durch die neuen deutschen Konkurrenten Mercedes und Auto Union, die von der Regierung des Dritten Reichs massiv unterstützt wurden, geriet Maserati immer mehr unter Druck. Ernesto, Ettore und Bindo Maserati erkannten, dass ihr Land einen deutlichen Richtungswechsel benötigte: Aus diesem Grund begrüßten sie die Zusammenarbeit mit dem bekannten italienischen Unternehmer Adolfo Orsi. 1937 verkauften Ernesto, Ettore und Bindo ihm das gesamte Unternehmen. Ihre Führungspositionen in dem Unternehmen nahmen sie allerdings weiterhin wahr.

Das erste Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen Orsi und Maserati wurde im März 1938 vorgestellt: Der 8CTF – ein 8-Zylinder Fixed Head. 1939 gewann Maserati zum ersten Mal ein Rennen in den USA, mit einem 8CTF-Modell, das „Boyle’s Special“ genannt wurde. Maserati war damit der erste italienische Rennstall, dem es gelang, den begehrten Titel in Indianapolis zu erringen – und das im darauffolgenden Jahr auch gleich noch einmal.

Mit Ausbruch des Zweiten Weltkrieges zog Maserati von Bologna nach Modena. Während des gesamten Krieges musste das Unternehmen allerdings auf die Produktion von Rennwagen verzichten und sich ganz der Herstellung kriegswichtiger Produkte wie zum Beispiel Zündkerzen widmen. In dieser Zeit belieferte die Abteilung Zündkerzen und Batterien weiterhin die Abteilung Auto mit den Batterien für die Elektrofahrzeuge, die von 1940 bis 1945 hergestellt wurden.

Anfang März 1946 wurde auf dem Genfer Autosalon der Prototyp eines Autos vorgestellt, das als der erste GranTurismo überhaupt bezeichnet werden kann – und damit als der erste Maserati, der als Alltagsfahrzeug und nicht für die Rennstrecke konzipiert wurde. Der Wagen hieß einfach nur „A6” – „A” zu Ehren von Alfieri und „6“ für die Anzahl der Zylinder. Das Design und die Einzigartigkeit des A6 kamen beim Publikum so gut an, dass die Serienproduktion bald aufgenommen wurde. 1948 präsentierte Maserati auf dem Turiner Autosalon dann den ersten A6 1500, dessen atemberaubendes Styling das Werk des berühmten Designers Pininfarina war.